Bagi kamu yang sedang menggeluti dunia peternakan, baik itu sapi, kambing, domba, maupun kerbau, tentu sudah tahu bahwa pakan adalah kunci utama kesuksesan usaha ini. Di antara berbagai jenis pakan, hijauan segar tetap menjadi makanan pokok yang tidak boleh dilewatkan karena kaya akan serat, vitamin, dan mineral penting.

Namun, tahukah Sobat bahwa tidak semua rumput itu sama? Memilih jenis rumput pakan ternak yang tepat dengan kandungan nutrisi tinggi sangat krusial untuk mempercepat pertumbuhan bobot ternak serta meningkatkan produksi susu harian mereka.

Agar Sobat tidak salah pilih, yuk kita bahas beberapa jenis rumput pakan ternak unggulan yang paling disukai oleh hewan ternak dan mudah dibudidayakan berikut ini!

1. Rumput Gajah (Pennisetum purpureum)

Jenis rumput yang satu ini tentu sudah tidak asing lagi di telinga Sobat. Rumput Gajah adalah primadona di kalangan peternak sapi potong dan sapi perah di Indonesia.

• Karakteristik: Memiliki ukuran daun yang lebar, batang yang tebal, dan dapat tumbuh tinggi hingga mencapai 3–4 meter. Rumput ini sangat menyukai tanah yang subur dan basah, tetapi tidak tahan terhadap genangan air yang berlebihan.
• Keunggulan: Produktivitasnya sangat tinggi. Dalam satu hektar lahan, Sobat bisa memanen ratusan ton rumput gajah per tahun. Rumput ini memiliki kandungan protein kasar sekitar 10–12%, yang sangat baik untuk mempercepat pertumbuhan fisik ternak.
• Saran Penyajian: Karena batangnya cukup keras jika sudah tua, sebaiknya Sobat mencacahnya (chopper) terlebih dahulu sebelum diberikan kepada ternak agar mudah dicerna dan tidak banyak terbuang.

2. Rumput Odot (Pennisetum purpureum cv. Mott)

Jika Sobat memelihara kambing atau domba, Rumput Odot adalah pilihan terbaik yang wajib dibudidayakan. Rumput ini sebenarnya merupakan varietas kerdil dari rumput gajah, namun memiliki karakteristik tersendiri.

• Karakteristik: Tumbuhnya cenderung merumpun ke samping, tidak terlalu tinggi (hanya sekitar 1 meter), dengan jarak antarruas daun yang sangat rapat.
• Keunggulan: Tekstur daunnya sangat lembut dan batangnya tidak keras seperti rumput gajah biasa. Hal ini membuat tingkat kesukaan (palatabilitas) ternak terhadap rumput odot sangat tinggi—hampir seluruh bagian tanaman dimakan tanpa sisa. Selain itu, kadar protein kasarnya tergolong tinggi, bisa mencapai 12–14%.
• Kemudahan Budidaya: Rumput odot sangat mudah tumbuh kembali setelah dipangkas dan sangat toleran terhadap naungan ringan, sehingga cocok ditanam di sela-sela pohon perkebunan.

3. Rumput Raja (Pennisetum purpupoides)

Sering kali dikira rumput gajah, Rumput Raja (King Grass) sebenarnya merupakan hasil persilangan antara rumput gajah dengan rumput barito.

• Karakteristik: Tumbuhnya tegak lurus ke atas dengan struktur yang lebih kekar dan tinggi jika dibandingkan dengan rumput gajah biasa. Daunnya memiliki bulu-bulu halus yang agak tajam jika disentuh.
• Keunggulan: Produktivitas rumput raja sedikit lebih tinggi daripada rumput gajah dan memiliki kandungan serat kasar yang baik untuk pencernaan hewan pemamah biak (ruminansia). Kadar protein kasarnya berkisar antara 11–13%.

Karena daunnya yang berbulu, potonglah rumput ini saat usianya masih muda (sekitar 40–50 hari) agar bulu-bulu halusnya tidak terlalu kasar dan tidak melukai mulut ternak Sobat.

4. Rumput Benggala (Panicum maximum)

Bagi Sobat yang memiliki lahan gembala atau sistem ternak lepas (pasture), Rumput Benggala adalah pilihan yang sangat ideal.

• Karakteristik: Rumput ini tumbuh membentuk rumpun yang lebat dengan akar serabut yang sangat kuat masuk ke dalam tanah. Daunnya lebih halus dan berwarna hijau cerah.
• Keunggulan: Sangat tahan terhadap injakan kaki ternak dan memiliki kemampuan tumbuh kembali (recovery) yang sangat cepat setelah direnggut atau dipotong. Selain itu, rumput benggala cukup tahan terhadap kondisi kekeringan ringan, menjadikannya andalan di daerah dengan curah hujan rendah.
• Kandungan Nutrisi: Memiliki kandungan protein kasar sekitar 8–10% dan disukai oleh semua jenis ternak ruminansia besar maupun kecil.

5. Rumput Setaria (Setaria sphacelata)

Rumput Setaria dikenal juga dengan nama rumput ekor kucing karena bentuk bunganya yang menyerupai ekor kucing berbulu keemasan.

• Karakteristik: Tumbuh tegak, membentuk rumpun padat, dan sangat menyukai daerah dataran tinggi dengan iklim yang basah atau sejuk.
• Keunggulan: Memiliki daya adaptasi yang sangat baik pada tanah yang asam dan kurang subur sekalipun. Daunnya lunak dan berair, sehingga sangat disukai oleh sapi perah untuk meningkatkan produksi susu harian mereka. Kandungan protein kasarnya berkisar antara 7–10%.

Tips Sukses Manajemen Hijauan Pakan Ternak

Memiliki varietas rumput yang unggul saja belum cukup jika tidak dibarengi dengan manajemen panen yang baik. Berikut beberapa tips sederhana untuk Sobat:

• Waktu Panen yang Tepat: Jangan memanen rumput yang terlalu tua karena kadar serat kasarnya akan meningkat tajam dan proteinnya menurun, sehingga sulit dicerna ternak. Lakukan pemotongan pada masa sebelum berbunga (biasanya usia 40–50 hari setelah pemangkasan sebelumnya).
• Kombinasikan dengan Leguminosa: Untuk hasil penggemukan yang optimal, kombinasikan rumput pakan di atas dengan tanaman leguminosa (kacang-kacangan) seperti kaliandra, indigofera, atau lamtoro yang kaya akan protein mikro.

Kesimpulan

Menyediakan rumput pakan berkualitas tinggi adalah investasi terbaik yang bisa Sobat lakukan untuk keberlangsungan usaha peternakanmu. Mulai dari Rumput Gajah yang produktif, Rumput Odot yang disukai kambing, hingga Rumput Benggala yang tangguh, masing-masing memiliki kelebihan yang bisa disesuaikan dengan kebutuhan jenis ternak dan kondisi lahanmu.