Para peternak pasti sepakat bahwa pakan adalah komponen paling krusial dalam rantai usaha. Masalahnya, biaya pakan sering kali menguras kantong dan menyumbang hingga 70% dari total biaya operasional. Belum lagi jika musim kemarau tiba, mencari hijauan segar menjadi tantangan berat yang bikin kepala penat.

Namun, Sobat tidak perlu khawatir lagi. Di era peternakan modern saat ini, ada satu teknologi sederhana namun sangat efektif yang bisa menjadi jurus jitu bagi kita semua. Teknologi itu adalah fermentasi pakan ternak.

Metode ini terbukti mampu mengolah bahan pakan biasa bahkan limbah pertanian sekalipun menjadi pakan berkualitas tinggi dengan masa simpan yang jauh lebih lama. Mari kita bahas secara tuntas apa itu fermentasi pakan dan bagaimana cara mengaplikasikannya di kandang ternakmu.

Mengapa Harus Mencoba Fermentasi Pakan?

Sebelum kita masuk ke teknis pembuatan, Sobat perlu tahu dulu mengapa metode ini sangat direkomendasikan dan disukai oleh banyak peternak sukses. Berikut adalah beberapa keuntungan luar biasa yang akan Sobat dapatkan:

1. Meningkatkan Nilai Nutrisi Pakan: Proses fermentasi dibantu oleh mikroorganisme baik yang mampu memecah serat kasar yang sulit dicerna menjadi senyawa yang lebih sederhana. Efeknya, kandungan protein kasar pada pakan akan meningkat dan lebih mudah diserap oleh tubuh ternak.
2. Menghemat Biaya Pakan (Efisiensi Anggaran): Sobat bisa memanfaatkan limbah pertanian atau bahan murah di sekitar lingkungan, seperti jerami padi, tebon jagung, ampas tahu, hingga gedebog pisang. Setelah difermentasi, bahan-bahan “murahan” ini kualitasnya bisa menyamai pakan pabrikan yang mahal.
3. Memperpanjang Masa Simpan (Silase): Pakan yang difermentasi dengan benar dalam kondisi kedap udara (anaerob) bisa bertahan hingga berbulan-bulan, bahkan setahun! Ini adalah solusi terbaik bagi Sobat untuk menyetok pakan melimpah saat musim hujan demi mengantisipasi kelangkaan di musim kemarau.
4. Menjaga Kesehatan Pencernaan Ternak: Pakan hasil fermentasi kaya akan probiotik alami. Probiotik ini berfungsi menjaga keseimbangan mikroflora di dalam lambung ternak, meningkatkan nafsu makan, serta menekan pertumbuhan bakteri jahat yang memicu diare.
5. Lingkungan Kandang Lebih Bersih: Karena pencernaan ternak menjadi lebih sempurna, kotoran (feses) yang dihasilkan cenderung lebih kering dan tidak berbau menyengat. Tentu hal ini membuat kandang Sobat lebih ramah lingkungan dan tidak diprotes tetangga sekitar.

Bahan dan Alat yang Perlu Disiapkan untuk Membuat Pakan Fermentasi

Membuat pakan fermentasi itu tidak sulit kok. Bahan-bahannya sangat ramah di kantong dan mudah ditemukan. Secara umum, berikut adalah persiapan dasarnya:

• Bahan Baku Utama (Serat/Sumber Energi): Jerami padi, rumput gajah, tebon jagung, gedebog pisang, atau ampas tahu (sesuaikan dengan apa yang melimpah di daerah Sobat).
• Bahan Penguat (Sumber Karbohidrat): Dedak padi (bekatul) atau jagung giling. Ini berfungsi sebagai “makanan” awal bagi mikroorganisme fermentator.
• Stater / Probiotik: Sobat bisa menggunakan EM4 Peternakan atau produk probiotik sejenis yang banyak dijual di toko pertanian.
• Pemanis (Molases): Tetes tebu atau bisa diganti dengan air gula merah/gula pasir. Fungsinya sebagai stimulan pertumbuhan bakteri baik.
• Air Bersih: Secukupnya untuk melarutkan dan mengatur kelembapan.
• Wadah Kedap Udara: Drum plastik besar berpenutup rapat atau plastik silase tebal.

Langkah-Langkah Membuat Pakan Fermentasi (Metode Praktis)

Mari kita mulai proses pembuatannya. Pastikan Sobat mengikuti langkah-langkah di bawah ini secara runut agar hasilnya maksimal dan tidak gagal:

Langkah 1: Pencacahan Bahan Baku

Cacah atau potong-potong bahan baku utama (misalnya jerami atau rumput gajah) menjadi ukuran kecil sekitar 3–5 cm. Tujuan pencacahan ini adalah agar bahan padat di dalam drum nanti dan memudahkan bakteri mengurai serat.

Langkah 2: Pembuatan Larutan Aktivator

Campurkan air bersih, molases (tetes tebu), dan probiotik (EM4) ke dalam wadah atau ember tersendiri. Sebagai ilustrasi, untuk 100 kg bahan pakan, Sobat bisa mencampurkan 1 liter air, 2-3 tutup botol EM4, dan 100 ml molases. Aduk rata dan diamkan selama 10–15 menit agar mikroorganisme di dalamnya “terbangun” dan aktif.

Langkah 3: Pencampuran Bahan

Hamparkan bahan baku utama yang sudah dicacah di atas terpal. Taburkan dedak padi secara merata di atasnya. Setelah itu, siramkan larutan aktivator sedikit demi sedikit sambil diaduk rata. Pastikan kadar airnya pas (sekitar 30-40%). Cara mengeceknya mudah, Sobat: ambil segenggam pakan lalu remas. Jika menggumpal tapi tidak mengeluarkan tetesan air, berarti kelembapannya sudah ideal.

Langkah 4: Proses Pemadatan (Kunci Keberhasilan)

Masukkan campuran pakan ke dalam drum plastik atau wadah yang sudah disiapkan. Masukkan secara bertahap dan injak-injak atau tekan kuat-kuat hingga benar-benar padat. Ingat ya Sobat, kunci utama fermentasi adalah kondisi anaerob (tanpa udara). Jika masih ada rongga udara di dalam wadah, pakan bisa membusuk dan berjamur.

Langkah 5: Penutupan dan Pemeraman

Tutup wadah dengan sangat rapat. Jika menggunakan drum, pastikan klem penguncinya terpasang kuat. Jika menggunakan plastik, ikat ujungnya hingga tidak ada celah udara luar yang masuk. Simpan wadah di tempat yang teduh, tidak terkena matahari langsung, dan terhindar dari hujan. Diamkan selama 7 hingga 14 hari.

Ketika wadah dibuka setelah masa pemeraman, pakan fermentasi yang sukses akan mengeluarkan aroma harum asam manis yang khas mirip seperti tape. Warnanya pun berubah menjadi hijau kekuningan atau cokelat cerah dan tidak ada jamur berbulu hitam atau putih pekat yang berbau busuk. Jika aromanya busuk menyengat seperti selokan, berarti prosesnya gagal dan tidak boleh diberikan ke ternak.

Cara Pemberian Pakan pada Ternak

Jika pakan fermentasi Sobat sudah matang dan harum, jangan langsung diberikan begitu saja. Ambil pakan secukupnya sesuai kebutuhan harian ternak, lalu diangin-anginkan terlebih dahulu selama 10–15 menit. Langkah ini penting untuk menguapkan kandungan gas yang terjebak di dalam pakan agar tidak membuat perut ternak Sobat kembung.

Untuk ternak yang baru pertama kali mengenal pakan fermentasi, biasanya mereka akan sedikit ragu karena aromanya yang asing. Sobat bisa melatihnya dengan cara mencampurkan sedikit pakan fermentasi ke dalam pakan biasa, lalu tingkatkan porsinya secara bertahap hari demi hari hingga ternak terbiasa sepenuhnya.

Kesimpulan

Melakukan fermentasi pakan ternak terbukti menjadi solusi cerdas bagi Sobat peternak untuk meningkatkan efisiensi usaha. Tidak hanya menghemat tenaga mencari rumput setiap hari, metode ini juga sukses mendongkrak kualitas nutrisi pakan demi percepatan pertumbuhan bobot hewan ternakmu.